Há muito mais no boliche de dez pinos do que aparenta. O que para a maioria das pessoas é algo que você faz enquanto está meio cortado durante uma noitada de bebedeira ou leva seus filhos para um aniversário, esconde um segredo assustador: na verdade é um muito esporte complexo. No entanto, os videogames geralmente tratam o boliche como o primeiro – é por isso que o melhor jogo de boliche de todos os tempos é aquele que é jogado com controles de movimento extremamente amplos e requer pouca reflexão.
Melhor pode e existiu, no entanto. Este ano, o melhor recebe um upgrade na forma de PBA Pro Bowling 2026, que como o título sugere é o videogame oficialmente licenciado pela Professional Bowlers Association. Em termos de ambição, este jogo quer ser para o bowling assim como os esforços da EA e da 2K são para o golfe. Trabalhando com um orçamento obviamente muito menor porque o esporte tem um público-alvo muito menor, estou bastante impressionado com o que o jogo tem a oferecer.
Agora, eu não acho que você precise realmente ter um conhecimento completo da mecânica interna de um esporte para revisar uma simulação desse esporte, mas eu diria que isso ajuda. Portanto, é aqui que devo confessar brevemente que, apesar de ter trinta e poucos anos, tenho frequentemente os hobbies de um reformado. Pratico boliche desde os doze anos, herdei o hobby do meu avô – competíamos em ligas de duplas – e continuei muito depois de ele não poder mais jogar. Ainda jogo boliche em uma liga particular com meus amigos todos os anos quando o tempo esfria e o golfe se torna inóspito – e embora minha melhor média de todos os tempos (192, pelo que vale a pena) agora me escape, eu me descreveria como ainda muito bom com um conhecimento decente da mecânica do jogo. Atualmente há sete bolas de boliche diferentes empilhadas nas prateleiras da minha garagem. Minha esposa é uma mulher paciente.
Sinceramente, acho que o que foi dito acima – expor minhas credenciais – é muito importante para esta discussão. Além disso, é Natal, então dane-se, estou interessado nisso, estou escrevendo sobre isso. De qualquer forma – se você olhar para o PBA Bowling 2026 alguns passos atrás, eu diria que o que você obterá com ele é um jogo de esportes que parece ter saído de uma era passada – algo que poderia ter sido lançado na era 360/PS3/Wii, quando coisas como dardos profissionais e boliche estavam recebendo jogos com mais regularidade.
Existem alguns modelos de personagens dos jogadores profissionais mais famosos do mundo que têm aquele vale misterioso de 360 gerações acontecendo, com certeza. Há um criador de personagens obstinado, mas ambicioso, e alguns menus surpreendentemente baratos. Mas, honestamente, nada disso realmente importa: é o que está por baixo do capô que impulsiona o jogo. Se você conhece a mecânica do esporte e entende o que está vendo, o que está por baixo do capô é imediatamente impressionante para um jogo desse tamanho.
Nesse sentido posso afirmar que o PBA Pro Bowling 2026 não está sofrendo o mesmo problema que real boliche, onde empresas duvidosas compram centros de boliche, enchem-nos de luzes de discoteca, jogos de fliperama para resgate de ingressos e cabines de karaokê – tudo estilo – mas depois permitem que as pistas de boliche se deteriorem e se deteriorem. Nenhuma substância. PBA Pro Bowling 2026 é o oposto, em forma de videogame. Não é a coisa mais elegante – mas é substancial.
Se você não conhece os meandros do boliche, bem… é mais do que apenas um monte de bolas. Lá são um monte de bolas, obviamente – a loja profissional do jogo tem mais de cem, cada uma com sua aparência, estilo e propriedades únicas. O material da bola, o seu peso, o acabamento da superfície, a forma do núcleo dentro dela – todas estas coisas têm impacto na física da bola na vida real e, portanto, também na simulação do jogo. Fiquei bastante impressionado por ter conseguido encontrar todas as bolas do meu atual arsenal da vida real no jogo, exceto uma, e descobri que todas elas tiveram um desempenho geral exatamente como eu esperava da minha experiência na vida real.
Longe do reino das bolas, porém, há mais. As pistas de boliche são revestidas com óleo, em padrões reconhecíveis, onde o óleo em certas áreas da pista será mais espesso do que em outras e, eventualmente, desaparecerá completamente. No boliche profissional, os padrões de óleo são literalmente nomeado – então um profissional saberá a diferença entre um ‘Texugo’ e um ‘Escorpião’, ou o que quer que seja. A posição do óleo afeta a forma como a bola se desloca pela pista, mais proeminentemente no ‘ponto de interrupção’ – o local na pista onde a bola faz a transição da patinação no óleo para passar sua tração na madeira nua até o gancho. É assim que os jogadores profissionais conseguem aquelas bolas malucas que giram e giram – eles sabem o que estão olhando.
Mas há mais do que isso! Obviamente, o óleo não é permanente, portanto, à medida que você arremessa, as bolas moverão fisicamente o óleo pela pista – o padrão que estava imaculado no primeiro quadro irá ‘quebrar’ ao longo dos jogos. Em uma série de três jogos, a pista pode ser um porco totalmente difícil, com um controle de bola de pesadelo no terceiro jogo.
Tudo isso é simulado em um grau alarmante neste último título do PBA, que possui um novo motor em relação à edição anterior, lançada há quatro anos. É claro que você pode pressionar um botão aqui e fazer algo impossível na vida real – visualizar a posição do óleo conforme ele muda em um mapa de calor na pista. Adicione também uma simulação de física de pinos revisada (isso parece um pouco animado, se você me perguntar) e o que você tem é um título meticulosamente realista. “Este não é um jogo de arcade”, afirma a lista Steam do PBA 2026. E isso é verdade. Se Esportes Wii é Mario Kart, então sim, este é Assetto Corsa. Com pouco dinheiro.
A simulação é profunda, mas a relativa simplicidade do esporte é representada em controles simples de vaivém para abordagem, swing e giro do boliche – muito parecido com o controle para cima e para baixo que você vê em muitos jogos de golfe. Funciona bem. Encontrar a ‘linha’ certa e depois acumular um monte de golpes fáceis não parece tão satisfatório aqui quanto na vida real, claro – mas definitivamente evoca aquele momento.
Essa simulação é o núcleo do pacote, mas obviamente há várias maneiras de usar essa configuração. Existem recursos de jogo rápido, jogo online, um modo carreira e uma quantidade surpreendente de reviravoltas no esporte disponíveis.
Imagino que a maioria das pessoas passará a maior parte do tempo no modo carreira. Isso é encantador em sua simplicidade despojada. A partir de um menu muito básico, você seleciona correspondências entre ‘níveis’. O primeiro nível são as ligas locais na cidade natal do personagem criado; à medida que avança nos níveis, você eventualmente enfrentará os profissionais no cenário nacional. (Sim, o “Quem você pensa que é, eu sou?!” cara está no jogo.) Entre as partidas, você desbloqueia novos níveis de equipamento – roupas e bolas – e pode gradualmente melhorar seu visual e carregar o dinheiro que ganhar.
As partidas que você selecionará ao longo da carreira também não são apenas partidas básicas de boliche. Há confrontos individuais, baseados em equipes e torneios ‘ladder’. Depois de ser patrocinado por uma das marcas, você representará essa marca nos eventos da ‘Batalha das Marcas’. Todas essas coisas são a base da turnê PBA da vida real.
Existem algumas coisas mais malucas, é claro. eu amo um Golpe Derby – um formato que trata de velocidade e habilidade. Em dois minutos você tem que marcar o máximo de golpes possível. Se o seu rack receber um alfinete dourado, o que acontece aleatoriamente, um golpe vale dois. Existem desafios de coleta de peças sobressalentes, onde você enfrenta outro profissional tentando acertar peças sobressalentes que aumentam gradualmente em dificuldade, até o famoso 7-10. E há boliche com alfinete de pato e alfinete de vela, oferecendo uma distração totalmente diferente do esporte principal.
O modo carreira faz o possível para ensinar levemente os conceitos básicos do boliche – mas também parece saber que seu público principal são provavelmente pessoas que têm pelo menos um conhecimento básico de seus conceitos, se não por jogar, pelo menos por assistir a competições na televisão. O modo carreira também perdoa porque não tem um calendário sempre em marcha. É uma série crescente de desafios organizados em um mapa em expansão dos EUA – então, se você falhar em um evento, você pode simplesmente continuar tentando até acertar.
A simulação combina com a ambição, para mim, de fazer algo muito adorável. Eles realmente não precisar para fazer treze locais diferentes, alguns dos quais são recriações 1:1 de centros da vida real, mas conseguiram. Outras vezes, as deficiências frustram. Alguns dos meus profissionais favoritos são mulheres, e você pode criar uma mulher para o modo carreira – mas nem uma única jogadora famosa está representada na lista de 32 profissionais do jogo.
O comentário é ótimo, até você perceber o quão repetitivo pode ser e descobrir que falta a nuance da vida real. Esses comentaristas sabem o resultado no segundo em que a bola sai de sua mão digital, então não há nenhuma reação ansiosa a um pinfall incomum ou algo assim. Os comentários sobre boliche têm uma reputação por ser gloriosamente memorávelmas isso realmente não existe aqui. O mesmo acontece com as multidões, que percorrem o mesmo “Whoaaaa…!” barulho de excitação quando a bola bate demais na caçapa. Mais uma vez, lembro-me um pouco dos jogos esportivos mais antigos das gerações passadas aqui – mas para ser justo, não há EAFC, Madden ou mesmo financiamento no nível da MLB aqui. O que está aqui funciona – e há muito espaço para melhorias futuras.
Para ser honesto, tudo parece muito barato e de uma época passada. Mas também é sério e adorável. Também é preciso ser realista – esta é uma simulação de videogame de um esporte que está em dificuldades, com ligas diminuindo e centros abandonando o costume regular para perseguir visitantes anuais que compram muitas bebidas. Assim, o público deste jogo é limitado e, portanto, o seu orçamento também deve ser limitado. Penso que o que foi conseguido com esse orçamento é bastante impressionante – e certamente repleto de um amor ardente por este pequeno desporto único.
PBA Pro Bowling 2026 já está disponível no Steam, PS5 e Xbox Series X/S. Uma versão Switch chegará em janeiro.
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