Um grupo de quase 100 desenvolvedores antigos e atuais do Build a Rocket Boy (BARB) publicou uma carta aberta contendo alegações de má gestão calamitosa que supostamente levou ao “tratamento desastroso de demissões” e “níveis insuportáveis de horas extras”.
A carta foi publicada com a ajuda do Game Workers Branch do sindicato dos Trabalhadores Independentes da Grã-Bretanha e afirma que entre 250 a 300 trabalhadores de estúdio perderam os seus meios de subsistência porque os líderes do BARB, Mark Gerhard e Leslie Benzies, se recusaram a apoiar e ouvir os seus funcionários.
Uma declaração adicional do sindicato postado no Bluesky afirma que vários funcionários do BARB estão agora entrando com ações judiciais contra o estúdio.
O estúdio confirmou que estava fazendo demissões em junho—poucas semanas após o lançamento fracassado de seu título de estreia MindsEye– mas não especificou quantas pessoas seriam despedidas. O diretor jurídico da BARB, Riley Graebner, e o diretor financeiro, Paul Bland, também partiu antes do lançamento do MindsEye.
Na carta aberta recém-publicada, 93 funcionários atuais e antigos do BARB afirmam que Gerhard e Benzies implementaram uma política de horas extras obrigatórias que exigia que cada funcionário trabalhasse oito horas extras por semana nos quatro meses anteriores ao lançamento.
“O Time Off In Lieu (TOIL) foi concedido a uma taxa de 7 horas de volta para cada 8 horas trabalhadas, mas muitos ainda não conseguiram tirar essa folga devido aos seus pedidos contínuos de trabalho extra de “alta prioridade”, mesmo após o lançamento”, afirma a carta.
Os signatários também afirmam que Gerhard e Benzies lidaram completamente mal com o processo de demissão, causando “angústia e confusão” em todos os setores.
“Os funcionários receberam informações erradas, receberam avisos de demissão com prazos de aviso errados e foram colocados nas equipes erradas para que seus desempenhos fossem pontuados pelas pessoas erradas”, continua a carta. “Esses e outros erros resultaram potencialmente na demissão injusta de dezenas de funcionários”.
“Os CEOs precisam ficar em segundo plano e permitir que as pessoas qualificadas que permanecem na empresa abram o caminho a seguir”
Todos os 93 signatários dizem que ambos os executivos falharam consistentemente na comunicação eficaz com os próprios funcionários em cuja experiência a empresa confiava. “As informações têm sido escassas e vagas, com vocês frequentemente fazendo mudanças radicais na maneira como trabalhamos, com pouca ou nenhuma contribuição das pessoas afetadas”, acrescenta a carta.
Gerhard e Benzies são, em última análise, acusados de infligir dor e estresse aos funcionários da BARB ao não assumirem responsabilidade adequada pela empresa e sua força de trabalho.
“Nossa experiência na empresa tem sido de esgotamento, insegurança no trabalho, problemas de saúde e o fracasso de um jogo no qual muitos de nós dedicamos anos de nossas vidas”, continua a carta. “A BARB precisa mudar. Os CEOs precisam ficar em segundo plano e permitir que as pessoas qualificadas que permanecem na empresa abram o caminho a seguir.”
Todos os signatários exigem um pedido público de desculpas pelos maus-tratos sofridos e uma compensação adequada para os funcionários demitidos. Eles desejam ter uma opção que permitirá que os funcionários restantes com aviso de demissão cumpram seu período de aviso prévio para receber o Pagamento em Lugar do Aviso (PILON).
Além disso, pretendem que Gerhard e Benzies façam um esforço concertado, significativo e documentado para melhorar as condições no local de trabalho – incluindo o reconhecimento do IWGB como sindicato – e comprometam-se a utilizar parceiros externos oficiais para agir em quaisquer despedimentos futuros e evitar tratamentos injustos.
“Mark Gerhard e Leslie Benzies, vocês costumam se referir aos seus funcionários como ‘família’”, conclui a carta. “Mas pedimos que você considere; é realmente assim que você trata os seus?”
O desenvolvedor de jogos entrou em contato com BARB para comentar.
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