Algumas semanas atrás, alguns artigos circularam afirmando que “em 2020, o Bitcoin consumirá mais energia do que o mundo consome hoje“, que cria muita poluição, etc.. Parece que o Bitcoin será responsabilizado pela reabertura de usinas de energia sujas e baratas e assim por diante. Bem, vamos analisar e ver para onde toda essa situação pode realmente levar…
Taxa de crescimento
Parece que a origem da afirmação de que o Bitcoin consumirá toda a eletricidade do mundo veio de este site. O equívoco provavelmente resultou destes dois pontos:
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- Somente no mês passado, estima-se que o consumo de eletricidade da mineração de Bitcoin tenha aumentado em 29,98%
- Se continuar aumentando nesse ritmo, a mineração de Bitcoin consumir toda a eletricidade do mundo até fevereiro de 2020.
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Como sempre, há uma história em quadrinhos XKCD relevante sobre isso:
O ponto crucial aqui é a frase “se continuar aumentando nesse ritmo” – o que pode ser muito improvável de acontecer. É basicamente um crescimento exponencial, que pode ser muito difícil de igualar em escala – você teria que produzir mais hardware de mineração, o que também exigiria que, em algum momento, você começasse a criar mais fábricas de eletrônicos e mais instalações de fabricação de chips e assim por diante. Tudo isso pode levar muito tempo para começar.
Mesmo que você pudesse fabricar todos esses chips, em algum momento você se deparará com alguns limites impostos pela economia da mineração de Bitcoin.
Economia da mineração de Bitcoin
O algoritmo de Prova de Trabalho que o Bitcoin usa é de autoequilíbrio – ele realmente não se importa com quanto ou quão pouco poder de mineração existe na rede, ele ainda tentará manter o cronograma de mineração de 1 bloco por 10 minutos. Com a recompensa do bloco sendo inflexível e as taxas de transação finitas, o único fator que pode ter um grande impacto na taxa de mineração de Bitcoin é o preço de um único Bitcoin. Se o preço dobrar, você pode esperar que a dificuldade dobre (com algum atraso) devido à entrada de mais mineradores na rede. Se o preço cair, alguns mineradores ficarão fora do mercado e a dificuldade diminuirá.
Num mundo ideal, o custo de mineração de 1 bitcoin seria de cerca de 1 bitcoin. No mundo real, você tem algumas ineficiências e custos de oportunidade, então você deve ver pelo menos uma pequena margem de lucro.
Para descobrir quanta eletricidade o Bitcoin consumirá no futuro, você precisa dividir as coisas em princípios básicos.
Primeiro – o que é realmente um mineiro? É um computador que converte eletricidade em Bitcoin e produz algum calor. Em um cenário perfeito, cada dólar de eletricidade que você injetaria na máquina lhe daria cerca de um dólar em moedas.
Todos os anos temos cerca de 52.596 blocos de Bitcoin gerados. Supondo uma recompensa por bloco de 12,5 BTC e 2,5 BTC em taxas de transação, devemos esperar dar aos mineradores um ganho líquido de 788.940 BTC em um ano.
Supondo que os mineiros converteram 100% do valor da eletricidade em mineração de BTC, esperaríamos que 1 BTC valesse cerca de 2,36 milhões de dólares. No momento em que este artigo foi escrito, um bitcoin valia “apenas” 13,5 mil dólares, ou cerca de 200 vezes menos. Para alguma perspectiva – 1/200 do preço atual seria 67,5 USD/BTC, uma faixa de preço de sobre o início de 2013 – 5 anos atrás.
Como as recompensas da mineração de Bitcoin caem pela metade a cada 4 anos, o preço por BTC teria que aumentar por outros fatores para acompanhar a receita global de geração de energia.
Tomando uma aparência mais realista
Muitos dos números aqui presumiam cenários perfeitos – nenhum dinheiro sendo perdido durante a conversão de eletricidade em bitcoins, nenhum custo de fabricação e manutenção dos mineradores, etc. Na realidade, você pode esperar perdas perceptíveis desses fatores, bem como coisas como impostos, taxas de transferência, custo de internet, etc.
É muito improvável que o Bitcoin algum dia se torne um fator suficientemente grande na produção global de energia para ter um impacto nos preços da eletricidade. É mais provável que seja usado perto de algumas usinas de energia renovável que tenham excesso de eletricidade para se livrar de vez em quando, possivelmente em alguns lugares que possam reutilizar o calor gerado pelos mineradores que não podem contar com sistemas mais eficientes bombas de calorou simplesmente agrupando-se em locais que tenham eletricidade realmente barata.
No mínimo, a mineração de Bitcoin é uma “válvula de transbordamento” universal – é um lugar simples para empurrar o excesso de capacidade de produção de eletricidade (e, até certo ponto, também a produção de eletrônicos) e transformá-la em dinheiro tangível. O processo de mineração aceitará com prazer qualquer excesso e dará algum retorno. Se os retornos forem melhores do que as economias resultantes da redução da operação e do aumento novamente – vale a pena.
Conclusões
É muito improvável que o Bitcoin seja um grande consumidor da produção global de energia. Por outro lado, é um bom sumidouro para o excesso de energia gerada a partir de fontes renováveis, permitindo sempre converter a electricidade excedentária em dinheiro.
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